FREE!MUSIC — это проект, целью которого является популяризация и непосредственное воплощение идеи свободного распространения музыки в коммерческих и некоммерческих целях.

Пример: вы играете в группе, которая не так хорошо известна, как хотелось бы. У вас есть несколько несырых вещей, которые не стыдно показать другим, но показывать-то особо и некому - популярные лейблы хотят больших тиражей и выпускать тиражи по 1000 им неинтересно.

Маленькие лейблы (всякие инди, например) могут браться и за такие тиражи, но у них очередь как в советское время до мавзолея плюс не всегда хорошо отлаженные каналы сбыта. Поэтому группа продолжает играть в клубах и не пишется.

Выход 1: выложить композиции куда-нибудь вроде MP3.com. Плюс: доступ к большой аудитории. Минус: а вас заметят? Если заметят, то что дальше? Ведь стандартные условия распространения юридически ограничивают права слушателей.

Выход 2: отдать под либеральной лицензией или декларацией в свободный доступ - копировать, распространять, использовать в своих коммерческих проектах, но с одним условием - сохранять информацию об авторском праве и контактах с авторами оригинала. Плюс: слушающие получают юридический механизм использования понравившейся вещи, благодаря чему отданная композиция сама раскручивает автора. Минус: назовите сами.

Первый опыт назывался OpenMusic. Это был сборник кодированной в Ogg Vorbis музыки под очень либеральной лицензией, шедший в коробке с ALT Linux Master 2.0 и дополнительно разошедшийся по знакомым журналистам.

Среди представленных на диске музыкантов оказалось несколько достаточно известных групп и музыкантов: Умка и броневичок, Чёрный обелиск, Рада и терновник, Малерия, Jah Division и др.

Вскоре после этого пути основателей проекта разошлись и OpenMusic.ru продолжил своё отдельное существование в лице Генри Шеппарда и Алёны Лазаревой.

А основатели проекта (Роман Смирнов, Валерий Мифодовский, Михаил Быков и Александр Прокудин) решили обсудить с музыкантами и слушателями вопросы свободного распространения музыки в рамках созданного ранее списка, и выявить недостатки избранного ранее пути. В результате долгих, подчас заполночных дискуссий сформировалась концепция FREE!MUSIC.

В начале декабря совместно с компаниями ALT Linux и 1C был выпущен первый сборник свободной музыки под декларацией FREE!MUSIC. Проект на этом в янтаре застывать не собирается. Напротив, мы продолжаем развивать контакты с музыкантами и СМИ, пытаемся расширить рамки проекта за пределы СНГ и ex-USSR.